李汉魂，字伯豪，号南华居士，广东吴川人。自幼聪颖，文思出众，就读于县立高等小学时，即以文章冠全校。17岁考入广东公立法政专门学校，接受孙中山倡导的三民主义思想，加入同盟会。辛亥革命爆发后考入广东陆军小学，后升人武昌陆军预备学校，再升人保定陆军军官学校第六期就读。

    民国15年(1—926年)在国民革命军第四军任中校团参谋长，奉命参加北伐。因屡建战功，半年内晋至中将师长。期间曾至禅宗祖庭南华寺朝礼，见寺院内外李树甚多，红果垂枝，郁香诱人，遂以“南华”为号，自署“南华居士”。民国土7年(1928年)在韶关率部北上时，夜闻寺院钟声，遂作五言长古一首，内有“静夜听钟声，浩然有归志。心灯晦复明，彼岸犹堪冀。誓以普贤行，证取文殊智。度尽众生迷，阎浮化祗树”等句。

    民国21年(1932年)，李汉魂任独立第三师师长兼广东西北区绥靖委员，率部驻韶关。期间常到南华寺礼佛，见六祖道场年久失修，殿宇破败，遂兴重修之愿，组织成立“重修南华禅寺筹备会”，广泛筹募资金。李汉魂带头捐资，霍芝庭、李宗仁、陈济棠、余汉谋等纷纷响应，很快筹得资金2万余元。同年9月，李汉魂命秘书吴种石负责南华寺修复工程，维修大雄宝殿、六祖殿，兴建南华精舍一栋，开辟曹溪林营，购置田园500余亩作为寺产。同时迎请《大藏经》，修复藏经阁以便供奉。民国23年(1934年)，李汉魂派吴种石和寺僧福果、之清等缁素代表10余人前往福建鼓山迎请虚云老和尚来南华寺住持。虚云人住南华寺后，李汉魂承诺为南华寺护法，协助虚云重建南华寺。后礼拜虚云为师，皈依三宝。虚云主持重建六祖殿竣工之时，李汉魂应请题写楹联：“衣钵真传，明心见性；菩提无树，落叶归根”；还为重修后的灵照塔题写篆体塔额“灵照”。

    民国38年(逃949年)春，李汉魂移居美国。20世纪50年代中期，李汉魂通过香港岑学吕居士和虚云接上联系，后多次寄奉供养。80年代，李汉魂主动多次设法与南华寺联系，并派侄儿李耀辉到寺看望众僧。1982年，李汉魂以80余岁高龄，率夫人及子女亲属到南华寺礼佛拜祖。

    1987年病逝于美国。其亲人按照其临终嘱咐，将其骨灰送回南华寺海会塔安放。